Non seulement ils constituent une source de nourriture mais ils produisent près de la moitié de l'oxygène présent dans l'atmosphère, grâce à la photosynthèse des microalgues planctoniques ainsi que des angiospermes et macroalgues qui se trouvent le long des littoraux.
فهي لا تمثل مصدرا من مصادر التغذية فحسب، بل إنها تنتج أيضا ما يقرب من نصف كمية الأكسجين الموجود في الغلاف الجوي، عن طريق عملية التمثيل الضوئي التي تضطلع بها الطحالب المجهرية العالقة وكاسياتالبذور البحرية والطحالب الكبيرة القريبة من الشواطئ.